Abstrait

Défis et opportunités de l'extraction du gaz de schiste par fracturation hydraulique

Guy Francis Mongelli

La fracturation hydraulique est une technique utilisée pour extraire le gaz naturel et le pétrole emprisonnés dans des couches poreuses de schiste à des milliers de pieds sous la surface. Ce procédé devrait apporter d'énormes avantages aux États-Unis en tant que moyen de récolter une source d'énergie jusqu'alors inaccessible et de réduire la dépendance au pétrole étranger. Il existe toutefois des défis évidents à relever pour répondre équitablement aux inquiétudes du public concernant la quantité de produits chimiques toxiques utilisés et les dangers potentiels posés aux ressources en eau potable. Rédigé d'un point de vue technique, ce rapport vise à identifier les défis auxquels l'industrie est confrontée tout en proposant des solutions raisonnables. Le corps du rapport examine la littérature établie sur la technologie utilisée par la fracturation, ses impacts sur l'environnement et la santé humaine, l'état actuel des réglementations gouvernementales sur la fracturation, son impact sur l'économie américaine et les infrastructures nécessaires, entre autres sujets d'intérêt. Grâce aux progrès technologiques, de nombreux problèmes de fracturation sont déjà résolus. Le défi pour l'industrie consiste toutefois à commencer à prendre des mesures appropriées et plus préventives. Certaines réglementations ont été promulguées, mais il existe encore des possibilités pour l’industrie de mettre en œuvre des concepts révolutionnaires et d’abandonner des technologies obsolètes et nocives. Les problèmes graves qui doivent être résolus sont le manque de surveillance de la durée de vie des produits chimiques injectés et le manque d’options pour le traitement des eaux usées produites. Il serait donc très utile de doter les installations publiques de la capacité de traiter les eaux usées complexes produites par la fracturation hydraulique, car de nombreuses usines de traitement des eaux usées du pays n’en sont pas actuellement capables. En outre, une refonte des réglementations actuelles pour accroître leur transparence et leur efficacité globale réduirait considérablement l’empreinte dangereuse de l’industrie et améliorerait ses perspectives d’avenir.