Abstrait

Cowboys contre Indiens : stéréotypes raciaux et agent orange

Bruce E. Johansen

Au printemps 1970, lors de la première Journée de la Terre, les États-Unis déversaient de la dioxine (comme principe actif de l’Agent Orange) sur les jungles du Vietnam, du Laos et du Cambodge, dans le but de défolier ces jungles et d’empêcher les insurgés du Viet Cong de se cacher des bombardements aériens. Les guérilleros étaient considérés comme des « poissons » dans une « mer » de populations rurales qui seraient dépouillées de leur couverture végétale par les défoliants. Entre 1962 et 1971, au moins 12 % de la superficie du sud du Vietnam a été généreusement arrosée avec près de 18 millions de gallons de 2,3,7,8-tétrachlorodibenzo-p-dioxine, la plus puissante des nombreuses variétés de dioxine. Tandis que les pilotes plaisantaient en se qualifiant de « cow-boys » face aux « Indiens » vietnamiens, « les forces armées américaines ont largué plus de bombes (mesurées en poids) sur le Vietnam que sur tout le théâtre du Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1971, plus de 600 livres de bombes par personne avaient été larguées sur le Vietnam. Entre 12 % (chiffre américain) et 43 % (chiffre du Front de libération nationale) de la superficie du Sud-Vietnam ont été pulvérisés au moins une fois avec des défoliants, généralement de l’Agent Orange. Avant d’être appelée Operation Ranch Hand, la campagne de pulvérisation de dioxine était connue sous le nom d’Operation Hades.