Abstrait

La mélatonine : une autre phytohormone

Rüdiger Hardeland

La mélatonine est produite par les plantes et exerce de nombreux effets qui se superposent à ceux des phytohormones connues, notamment les auxines, l'éthylène, les acides abscisique, jasmonique et salicylique. Elle a des effets sur la croissance, atténue le stress dû à la chaleur, au froid, à la sécheresse et aux produits chimiques toxiques, contrecarre les infections causées par des agents pathogènes bactériens ou fongiques, favorise la cicatrisation des plaies, retarde la sénescence et agit comme antioxydant et photoprotecteur. Les facteurs de stress et les radiations intenses induisent fréquemment des augmentations substantielles de mélatonine. On en trouve particulièrement des niveaux élevés dans les graines oléagineuses. Les critères qui doivent être remplis avant que la mélatonine puisse être classée comme phytohormone sont discutés. Il s'agit notamment de l'identification des sites de liaison à haute affinité, des composants des voies de transduction du signal, de la détermination de la mélatonine librement mobile et de ses mouvements dans l'organisme.