Abstrait

Étude sur le comportement de recherche de nourriture et les préférences alimentaires des tortues étoilées indiennes (Geochelone elegans) dans le sanctuaire faunique de Chinnar, Kerala, Inde

Nandu VS et Arora BM

Les tortues étoilées indiennes appartenant au genre Geochelone sont des tortues terrestres de taille moyenne, que l'on trouve dans les régions arides et sèches du sud-ouest de l'Asie. Cette étude évalue le comportement de recherche de nourriture et le choix du régime alimentaire de la tortue étoilée indienne (Geochelone elegans) dans la réserve faunique de Chinnar, au Kerala. La présente étude s'est concentrée sur la population sauvage de deux tortues étoilées adultes (1 mâle et 1 femelle) ainsi que sur les 2 subadultes (1 mâle et 1 femelle) et 5 juvéniles qui ont été relâchés dans la forêt de broussailles épineuses après un processus de réhabilitation réussi. L'étude a été menée du 5 janvier au 2 mars. Le régime alimentaire de G. elegans a été examiné et quantifié sur la base d'une analyse des matières fécales et d'observations directes de l'alimentation. Une étude complète de la végétation de toutes les espèces de plantes à hauteur d'alimentation des tortues dans la zone protégée a été réalisée. Les matériaux récupérés de plusieurs restes de plantes, de sable et d'insectes ainsi que des poils d'animaux suggèrent que l'espèce se nourrissait d'excréments de vertébrés supérieurs, ce qui a été confirmé par des observations in situ. Ces données, combinées aux observations quotidiennes d'alimentation, ont été utilisées pour calculer les taux d'alimentation et les préférences alimentaires. Des échantillons de matières fécales ont également été collectés pour identifier les composants du régime alimentaire de tous les individus. Les individus ont été enregistrés en train de se nourrir de 29 des 49 espèces de plantes enregistrées, dont 14 ont été sélectivement cueillies. La composition spécifique des espèces de plantes ingérées différait selon les classes d'âge. Les adultes sauvages se sont sélectivement nourris de 13 espèces de plantes, les sous-adultes de 14 espèces de plantes et les juvéniles se sont sélectivement nourris de 12 espèces. La gamme d'éléments alimentaires consommés par G. elegans suggère que son régime alimentaire est complexe et qu'il doit être pris en considération dans les futurs programmes de réhabilitation.