La recherche clinique est un examen qui inclut spécifiquement un individu ou un groupe d'individus spécifique, ou qui utilise des éléments provenant de personnes, par exemple, leur comportement ou des tests sur leurs tissus. Un essai clinique est une sorte d’exploration clinique qui s’inscrit dans le cadre d’un accord ou d’une convention spécifique. L'examen clinique est une branche de la science de l'assurance sociale qui détermine la santé et la viabilité des médicaments, des gadgets, des produits indicatifs et des schémas thérapeutiques destinés à une utilisation humaine. Ceux-ci peuvent être utilisés pour une action contre-active, un traitement, une détermination ou pour atténuer les effets secondaires d’une maladie. La recherche clinique n’est pas tout à fait la même chose que la pratique clinique. Dans la pratique clinique, on utilise des médicaments établis, tandis que dans l'examen clinique, on rassemble des preuves pour établir un traitement.